En 1933, Bacon peint sa toute première crucifixion intitulée Crucifixion qui doit beaucoup aux crucifixions de Picasso réalisées à Boisgeloup en 1930. On retrouve l’épingle à nourrice de Picasso dans plusieurs tableaux de Bacon de 1949, dont Étude du corps humain.

Incontestablement, Bacon parvient dans ce tableau à délimiter son propre territoire avec sa touche picturale monochrome et son univers si troublant. En 1933, Crucifixion est publiée dans la revue Art Now de Herbert Read. L’écrivain et marchand d’art Douglas Cooper vend le tableau par l’intermédiaire de la Mayor Gallery au grand collectionneur Michael Sadler. Ironiquement, cette publication fait naître des attentes légitimes chez le jeune peintre qui ne seront comblées qu’une dizaine d’années plus tard.